Dia adalah seorang pria yang diangkat ke tingkat ketiga surga empat belas tahun yang lalu.

 

Dia adalah seorang pria yang diangkat ke tingkat ketiga surga empat belas tahun yang lalu.

 

2 Korintus 12:1–4: "Memang aku harus bermegah, sekalipun hal itu tidak ada faedahnya; namun aku akan beralih kepada penglihatan-penglihatan dan penyataan-penyataan dari Tuhan. Aku tahu tentang seorang Kristen; empat belas tahun yang lampau—entah di dalam tubuh, aku tidak tahu, atau di luar tubuh, aku tidak tahu, Allah yang mengetahuinya—orang itu diangkat ke tingkat yang ketiga dari sorga. Dan aku tahu tentang orang itu—entah di dalam tubuh atau di luar tubuh, aku tidak tahu, Allah yang mengetahuinya—ia diangkat ke Firdaus dan mendengar kata-kata yang tak terkatakan, yang tidak boleh diucapkan manusia."

Rasul Paulus menghadapi kritik dari jemaat di Korintus. Seandainya ia marah karena pengkhianatan mereka, ia bisa saja menyerang mereka dengan keras dalam surat-suratnya; namun sebaliknya, ia secara konsisten mengungkapkan kasih dan kepeduliannya kepada mereka.

Mulai dari pasal 10 hingga ayat 18 pasal 12, ia menjelaskan berbagai situasi dengan membandingkan dirinya sendiri dengan guru-guru palsu yang telah menyesatkan jemaat. Motivasinya adalah kekhawatiran bahwa kesalahpahaman mengenai Injil yang diberitakannya dapat menghalangi jemaat Korintus untuk berdiri teguh dalam iman mereka.

Paulus menyatakan bahwa jika hal itu dapat membantu mereka berdiri teguh, ia bersedia bersikap seperti orang bodoh dengan bermegah tentang dirinya sendiri, sama seperti yang dilakukan oleh guru-guru palsu. Meskipun ia merasa terdorong untuk mengungkapkan bahwa ia telah mengalami perjumpaan rohani yang sering dibanggakan orang lain—bahkan pada tingkat yang lebih dalam—ia menyayangkan kenyataan yang memaksanya untuk melakukan tindakan bermegah seperti itu.

Paulus menggambarkan pengalaman mistis yang dialaminya empat belas tahun sebelumnya—setelah pertobatannya di jalan menuju Damsyik—seolah-olah hal itu terjadi pada orang lain. Meskipun Rasul Paulus menerima penglihatan dan penyataan yang jauh lebih misterius daripada pengalaman yang dibanggakan dengan angkuh oleh rasul-rasul lain—khususnya penglihatan dan penyataan dari "tingkat ketiga surga" (Kerajaan Allah), suatu ranah yang melampaui batas-batas manusiawi dan tak dapat dijelaskan dengan kata-kata—ia tidak menyombongkan atau menyebarluaskan fakta ini kepada orang lain sebagaimana yang dilakukan oleh guru-guru palsu. Mengenai "surga ketiga," orang-orang di gereja terkadang hanya mendefinisikan surga pertama sebagai langit yang terlihat, surga kedua sebagai ruang angkasa, dan surga ketiga sebagai Kerajaan Allah. Namun, Alkitab tidak membedakan antara langit yang terlihat dan ruang angkasa; keduanya berada di dalam cakrawala. Penyebutan "surga ketiga" oleh Paulus disampaikan dalam pengertian rohani; hal itu melambangkan Kerajaan Allah—Kerajaan Surga—yang berdiam di dalam roh manusia.

Matius 3:2 menyatakan, "Bertobatlah, sebab Kerajaan Surga sudah dekat," yang memperkenalkan istilah "Kerajaan Surga" dan "Kerajaan Allah." Demikian pula, Matius 5:3 mengatakan, "Berbahagialah orang yang miskin di hadapan Allah, karena merekalah yang empunya Kerajaan Surga," yang menyiratkan bahwa Kerajaan Surga dianugerahkan kepada mereka yang bertobat.

Dalam bahasa Yunani, frasa tersebut adalah *hē basileia tōn ouranōn* (ἡ βασιλεία τῶν οὐρανῶν). *Hē basileia* berarti "kerajaan," sedangkan *tōn ouranōn* adalah kata benda jamak yang disertai kata sandang, yang melambangkan Kerajaan Allah saat memasuki hati orang-orang kudus.

Mengenai istilah yang diterjemahkan sebagai "Kerajaan Allah," Kisah Para Rasul 19:8 mencatat: "Paulus masuk ke rumah ibadat dan selama tiga bulan berbicara dengan berani, memberikan penjelasan dan meyakinkan orang-orang tentang Kerajaan Allah." Frasa Yunani yang digunakan di sini adalah *tēs basileias tou Theou* (τῆς βασιλείας τοῦ θεοῦ). Frasa ini melambangkan Kerajaan Allah yang diperintah oleh Allah Bapa—"Kerajaan Allah" yang umum disebut dalam lingkungan gereja. Frasa *tou Theou* (τοῦ Θεοῦ) mencakup kata sandang tentu (*tou*), yang merujuk pada Allah Bapa; sebaliknya, ketiadaan kata sandang tersebut akan merujuk pada Yesus Kristus.

Oleh karena itu, Kerajaan Allah harus ditelaah dari kedua perspektif ini. Istilah yang diterjemahkan sebagai "Kerajaan Surga" (*tōn ouranōn*) merujuk pada Kerajaan Allah yang ditegakkan ketika sebuah bait baru dibangun di dalam hati orang percaya dan diperintah oleh *ho Logos* (Sang Firman), yang berdiam di dalamnya. Hal ini merupakan peristiwa turunnya Yesus Kristus ke dalam hati orang percaya dan pemberitaan Kerajaan Allah. Di dalam hati orang percaya, *ho Logos* mewujudkan Kerajaan Allah—sebuah kerajaan yang diperintah oleh *ho Logos* melalui kuasa Roh Kudus.

Dalam Lukas 17:20–21, orang-orang Farisi bertanya kapan Kerajaan Allah (*hē basileia tou Theou*) akan datang. Yesus menjawab, "Kerajaan Allah tidak datang dengan tanda-tanda yang dapat diamati, orang juga tidak akan berkata, 'Lihat, di sini' atau 'Di sana,' sebab Kerajaan Allah ada di dalam (*entos* [ἐντὸς]) dirimu."

Kata *entos* sepadan dengan kata "di dalam" (*within*) dalam bahasa Inggris. Yesus mengatakan kepada orang-orang Farisi bahwa Kerajaan Allah ada di tengah-tengah mereka—yang berarti bahwa Yesus Sendiri adalah Kerajaan Allah itu. Namun, orang-orang Farisi gagal memahami perkataan-Nya. Meskipun Kerajaan Allah telah dekat, mereka tidak dapat melihatnya karena mata rohani mereka tertutup.

Yesus Kristus adalah Kerajaan Allah (*hē basileia tou Theou*). Mereka yang berada di dalam Kristus—sebagai orang-orang percaya—menjadi Kerajaan Surga (*hē basileia tōn ouranōn*). Alasannya adalah karena sebuah bait baru didirikan di dalam roh orang kudus, dan Kristus kembali untuk berdiam di dalam bait baru tersebut.

Kerajaan Allah melambangkan kesatuan—melalui Roh Kudus—antara Allah Bapa (Surga Pertama: *hē basileia tou Theou*), Kristus (Surga Kedua: sebelah kanan Allah), dan orang-orang kudus (Surga Ketiga: Kerajaan Allah di dalam roh).

Surga Pertama merujuk pada Kerajaan Allah tempat Allah Bapa bertakhta; ini adalah ranah di mana Allah Bapa hadir dalam Roh. Ini adalah ranah yang belum pernah dilihat oleh siapa pun, namun dapat dikenal melalui Yesus Kristus. 1 Timotius 6:16 menyatakan: "Dialah satu-satunya yang memiliki kekekalan dan berdiam dalam terang yang tak terhampiri, yang tidak pernah dilihat atau dapat dilihat oleh manusia; bagi-Nyalah hormat dan kuasa kekal. Amin."

Surga Kedua adalah Kerajaan Yesus Kristus—Kerajaan Sang Anak, yang hadir dengan mengenakan tubuh rohani. Kolose 1:12–13 mengatakan: "Mengucap syukur kepada Bapa, yang telah melayakkan kita untuk mendapat bagian dalam warisan orang-orang kudus di dalam terang. Sebab Ia telah melepaskan kita dari kuasa kegelapan dan memindahkan kita ke dalam kerajaan Anak yang dikasihi-Nya."

Surga Ketiga disebut sebagai "langit baru dan bumi baru" atau "Kerajaan Seribu Tahun" (Surga). Meskipun Kerajaan Allah itu satu, ia digambarkan dalam tiga bagian. Surga Pertama, Kedua, dan Ketiga dihubungkan oleh Roh Kudus dan beroperasi sesuai dengan Firman Allah Yehuwa. Walaupun pada hakikatnya Kerajaan Allah itu satu, ia tampak di mata manusia dalam tiga bentuk yang berbeda karena adanya malaikat-malaikat yang berdosa melawannya.

Dalam pengertian "surga ketiga," kedatangan Kerajaan Surga bagi orang-orang kudus dinyatakan sebagai Yesus Kristus yang telah bangkit, yang turun ke atas mereka dari surga dalam cahaya yang gemilang. Meskipun Paulus menggambarkan dirinya naik ke tingkat ketiga surga, sesungguhnya tingkat ketiga surga itulah yang turun kepada orang-orang kudus dengan cara demikian. Cahaya yang gilang-gemilang itu sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata.